Le championnat de rugby des 6 nations ne s’appelle les « 6 nations » que depuis l’an 2000. C’est l’année où l’Italie a rejoint la compétition. Il a commencé à l’origine en 1882 et était connu sous le nom de Home Nations Championships.
Principalement parce qu’il a eu lieu entre les 4 pays d’origine ; Angleterre, Irlande, Ecosse et Pays de Galles. La France a rejoint le championnat en 1910 pour en faire les 5 nations. C’est ainsi que le tournoi est resté jusqu’à l’adhésion de l’Italie en 2000.
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L’Angleterre et l’Écosse ont été les équipes les plus dominantes au début du championnat. Au cours des années 1890, le Pays de Galles formait une équipe formidable et avait commencé à utiliser un système de jeu différent des autres équipes.
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Bien qu’ils n’aient probablement pas réalisé à quel point cela influencerait la façon dont le rugby serait joué à l’avenir. Au lieu d’avoir six arrières et neuf attaquants, le Pays de Galles a eu l’idée d’avoir deux ailiers, deux centres, 2 arrières latéraux et ne laisser que 8 attaquants. Ce système est finalement devenu la norme à suivre pour tous les clubs et équipes nationales de rugby.
Les premiers jours des 6 nations
Le rugby devenait de plus en plus populaire au début des années 1900. Le Pays de Galles était l’équipe à battre et est resté invaincu à domicile en 1900-1913. C’était avant que l’Angleterre ne redevienne une force dominante. En 1910, la patrie du rugby anglais a été créée : le stade de Twickenham.
C’est là que l’Angleterre a développé un terrain où ils sont devenus très difficiles à battre. Ils ont réussi à remporter leur premier match international dans le nouveau stade contre le Pays de Galles. 1910 voit également la France rejoindre le championnat et le nom « Cinq Nations » est créé. Alors que la France a connu des difficultés au départ, elle a réussi une victoire en 1911 contre l’Écosse avec une victoire d’un point.